Après les destructions imposées par le traité d'Utrecht, le nid de corsaires que fut Dunkerque ne retrouve plus la splendeur du temps de Jean Bart. La pêche, la contrebande d'alcool, de thé et de tabac deviennent les nouveaux piliers de la croissance dunkerquoise au XVIIIe siècle. Suivant l'exemple de leurs homologues nantais, rochelais ou bordelais, un petit groupe de négociants dunkerquois se lancent dans le commerce avec les "isles" en droiture ou triangulaire. Les dernières recherches en histoire se penchent sur un aspect longtemps méconnu de ce commerce triangulaire à savoir la présence en France métropolitaine (où l'esclavage était interdit) de personnes déportées d'Afrique. Quelques traces ténues démontrent qu'elles furent aussi présentes à Dunkerque au XVIIIe siècle .

Cette conférence d'Agathe Leyssens est organisée par la Société Dunkerquoise d'Histoire et d'Archéologie.

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